Mateus 21 comentado pelos Padres da Igreja

São Jerônimo(séc. IV–V). Depois do que precede, o Senhor propõe uma parábola, pela qual tanto os acusa de impiedade quanto ensina que o reino de Deus há de ser transferido às gentes, dizendo: Mas que vos parece?

São João Crisóstomo, super Matth(séc. IV). Aqueles a quem propõe como réus na causa, a esses mesmos pede como juízes, para que não mereçam ser absolvidos por ninguém os que a si mesmos se condenam. Grande é a confiança da justiça quando a própria causa é confiada ao adversário. Nas parábolas, pois, figura as pessoas deles, para que não entendessem como eles mesmos pronunciavam sentença contra si; pois segue-se: Um homem tinha dois filhos. Quem é esse senão Deus, que criou todos os homens; que, sendo por natureza senhor, quer antes ser amado como pai do que temido como senhor? O filho maior era o povo das gentes; o menor, porém, o povo dos judeus: porque as gentes existiam já desde o tempo de Noé, mas os judeus desde Abraão. Segue-se: E, chegando-se ao primeiro, disse: Filho, vai hoje trabalhar na minha vinha. Hoje, isto é, no tempo deste século. Falou, porém, não face a face, como homem, mas no coração, como Deus, infundindo o entendimento aos sentidos. Trabalhar na vinha é praticar a justiça: não sei, porém, se algum homem seja capaz de trabalhá-la inteiramente

São Jerônimo. Primeiramente, pois, diz-se ao povo dos gentios, pelo conhecimento da lei natural: Vai e trabalha na minha vinha; isto é, o que não queres que te façam, não o faças a outro; e ele respondeu soberbamente: donde se segue: Mas ele, respondendo, disse: Não quero

São João Crisóstomo, super Matth. Pois as gentes, desde o princípio, abandonando Deus e sua justiça, e passando aos ídolos e aos pecados, parecem responder em seus pensamentos: Não queremos fazer a justiça de Deus

São Jerônimo. Depois, porém, na vinda do Salvador, o povo das gentes, feita a penitência, trabalhou na vinha de Deus, e corrigiu com o trabalho a contumácia da palavra; e é isso que se diz: Depois, movido de penitência, foi. Segue-se: E, chegando-se ao outro, disse-lhe o mesmo. Mas ele, respondendo, disse: Vou, senhor. O segundo filho, com efeito, é o povo dos judeus, que respondeu a Moisés: Tudo quanto o Senhor nos disser, faremos

São João Crisóstomo, super Matth. Mas depois, desviando-se, mentiram a Deus, segundo aquilo: Os filhos estranhos me mentiram; e é isso que se diz: E não foi. Interroga, pois, o Senhor em seguida: Qual dos dois fez a vontade do pai? Dizem-lhe: O primeiro. Vê como pronunciaram sentença contra si mesmos, dizendo que o filho primeiro fizera a vontade do pai, isto é, o povo das gentes: porque é melhor não prometer a Deus a justiça e fazê-la, do que prometer e mentir

Orígenes, in Matth(séc. III). Donde se pode considerar que o Senhor falou nesta parábola aos que prometem pouco ou nada, mas mostram nas obras; e contra os que prometem muito, mas nada fazem segundo sua promessa

São Jerônimo. Deve-se saber, porém, que nos exemplares verdadeiros não se tem o último, mas o primeiro, para que sejam condenados por seu próprio juízo. Se, porém, quisermos ler o último, como alguns têm, é manifesta a interpretação, de modo que digamos que os judeus, na verdade, entendiam a verdade, mas tergiversavam e não queriam dizer o que sentiam; assim como, sabendo que o batismo de João era do céu, não quiseram dizê-lo

São João Crisóstomo, super Matth. O Senhor, porém, confirma abundantemente o juízo deles: donde se segue: Disse Jesus: Em verdade vos digo que os publicanos e as meretrizes vos precederão no reino de Deus; como se dissesse: não só o povo das gentes é melhor que vós, mas até os publicanos e as meretrizes

Rábano Mauro(séc. IX). Pode-se, porém, entender o reino de Deus como o Evangelho ou a Igreja presente; no qual as gentes precedem os judeus, porque quiseram crer mais depressa

Orígenes, in Matth. Por isso, porém, não se exclui que os judeus algum dia entrem no reino de Deus; mas quando a plenitude dos gentios tiver entrado, então todo o Israel será salvo.

São João Crisóstomo, super Matth. Penso, porém, que os publicanos são postos na pessoa de todos os homens pecadores, e as meretrizes na pessoa de todas as mulheres pecadoras: porque a avareza abunda principalmente nos homens, e a fornicação nas mulheres; pois a mulher fica sentada em casa, reclusa; e a fornicação nasce sobretudo do ócio; já o homem, porque está sempre ocupado em atos de coisas diversas, cai facilmente no pecado da avareza; mas não facilmente na fornicação, a não ser que seja muito lascivo: pois a ocupação com as preocupações viris exclui na maior parte das vezes a volúpia; por isso isto é próprio dos jovens que nada fazem. Em seguida expõe a causa do que tinha dito, dizendo: pois João veio a vós no caminho da justiça, e não crestes nele.

Rábano Mauro. João veio pregando o caminho da justiça, porque mostrou com o dedo Cristo, que é a consumação da lei.

São João Crisóstomo, super Matth. Ou veio no caminho da justiça de modo tão manifesto que sua conduta venerável abalava os corações dos pecadores; por isso segue-se: mas os publicanos e as meretrizes creram nele. Considera como a boa conduta do pregador confere virtude à pregação, a ponto de domar até corações indomáveis. Segue-se: vós, porém, vendo isso, nem depois fizestes penitência para crerdes nele; como se dissesse: eles fizeram o que é maior, crendo; estes, porém, nem sequer fizeram penitência, o que é menor. Nesta exposição, porém, que tratamos segundo a exposição de muitos, algo me parece contraditório. Pois, se se devem entender os dois filhos como os judeus e os gentios, depois que os sacerdotes, interrogados, responderam que o primeiro filho fez a vontade do pai, Cristo, concluindo a parábola, deveria ter dito assim: em verdade vos digo que os gentios vos precederão no reino de Deus. Mas agora diz que os publicanos e as meretrizes vos precederão no reino de Deus; o que mostra mais a condição dos homens do povo do que dos gentios: a não ser que talvez entendamos, como foi dito antes, que o povo dos gentios agrada tanto mais a Deus do que vós, que até os publicanos e as meretrizes são mais aceitáveis a Deus do que vós.

São Jerônimo. Por isso outros pensam que a parábola não é dos gentios e dos judeus, mas simplesmente dos pecadores e dos justos: porque aqueles, que por más obras tinham negado servir a Deus, depois receberam de João o batismo de penitência; os fariseus, porém, que ostentavam a justiça e se gabavam de cumprir a lei de Deus, desprezando o batismo de João, não cumpriram seus preceitos.

São João Crisóstomo, super Matth. Introduz isto, porém, porque os sacerdotes tinham perguntado não para aprender, mas para tentar: com que poder fazes isto? Muitos, porém, dentre o povo tinham crido; e por isso introduz a parábola dos dois filhos, mostrando-lhes por ela que são melhores os homens do povo, que desde o princípio professam a vida secular, do que os sacerdotes, que desde o princípio professam servir a Deus: porque os homens do povo, algumas vezes compungidos, convertem-se a Deus; os sacerdotes, porém, constituídos impenitentes, nunca deixam de pecar contra Deus. Pois o primeiro filho é o povo: pois não é o povo por causa dos sacerdotes, mas os sacerdotes por causa do povo.

São João Crisóstomo, super Matth. Ora, a cada grau de malícia, a misericórdia de Deus se acrescentava; e a cada grau da misericórdia divina, crescia a malícia dos judeus; e assim a malignidade humana combatia contra a clemência de Deus: por isso segue-se: de novo enviou outros servos, em maior número que os primeiros, e fizeram-lhes o mesmo.

São Jerônimo. Depois disto, quanto ao que dizem este é o herdeiro, o Senhor prova claramente que os príncipes dos judeus crucificaram o Filho de Deus não por ignorância, mas por inveja. Pois compreenderam que ele era aquele a quem o Pai diz pelo profeta: pede-me, e dar-te-ei as nações por herança. Com efeito, ao Filho foi dada como herança a santa Igreja: a qual não lhe deixou o Pai ao morrer; mas ele mesmo, por sua própria morte, admiravelmente a adquiriu.

Orígenes, in Matth. Chama de reino de Deus os mistérios do reino de Deus, isto é, as divinas Escrituras, que o Senhor entregou primeiramente àquele povo anterior, ao qual foram confiados os oráculos de Deus, e em segundo lugar aos gentios que produzem fruto: pois a ninguém é dada a palavra de Deus senão a quem produz fruto dela; e a ninguém em quem reina o pecado é dado o reino de Deus; como, então, foi dado àquele de quem também foi tirado? Mas considera como aquilo que é dado se entende como dado gratuitamente. Àqueles, pois, a quem arrendou, não deu de todo como a eleitos e fiéis; mas àqueles a quem doou, doou com juízo de eleição.