Mateus 2 comentado pelos Padres da Igreja

Santo Agostinho, in Serm. 5 de Epiph(séc. IV–V). Depois do milagre do parto virginal, pelo qual o ventre, cheio do poder divino, deu à luz o Deus homem, salvo o sinal do pudor, entre os recantos obscuros do aposento e a estreiteza da manjedoura, na qual a majestade infinita se alojava em membros pequeninos, enquanto o Deus pende ao seio e suporta as envolturas de panos vis, de repente uma nova estrela do céu resplandeceu sobre a terra e, dissipada a escuridão do mundo inteiro, converteu a noite em dia, para que o dia não ficasse oculto na noite; donde o Evangelista diz: Tendo, pois, nascido Jesus em Belém.

Remígio de Auxerre(séc. IX). No início desta leitura evangélica, ele põe três coisas: a pessoa, quando se diz: Tendo nascido Jesus; o lugar, quando diz: em Belém de Judá; o tempo, quando acrescenta: nos dias do rei Herodes. E estas três coisas são postas para confirmação do fato que se narra.

São Jerônimo, in Matth(séc. IV–V). Pensamos, porém, que pelo Evangelista foi escrito primeiramente, como lemos no hebraico, de Judá, e não da Judeia. Pois que outra Belém há entre as outras nações, para que aqui, em distinção dela, se pusesse da Judeia? Escreve-se, pois, de Judá porque lemos também outra Belém na Judeia, no livro de Jesus, filho de Nave.

Glosa(séc. XII). Pois há duas Belém: uma, que está na terra de Zabulon; outra, na terra de Judá, que antes se chamava Éfrata.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelistas. Quanto à cidade de Belém, Mateus e Lucas concordam. Mas de que modo e por qual motivo José e Maria vieram a ela, Lucas expõe, Mateus omite. Em contrapartida, sobre os magos que vinham do oriente, Lucas cala, Mateus fala.

São João Crisóstomo, super Matthaeum(séc. IV). Mas vejamos o que diz respeito à utilidade de o Evangelista indicar o tempo em que Cristo nasce, dizendo: nos dias do rei Herodes. Diz isso para mostrar cumprida a profecia de Daniel, que prediz que Cristo nasceria depois de setenta semanas de anos. Pois desde aquele tempo até o reinado de Herodes completaram-se os anos de setenta semanas; ou então porque, enquanto o povo judeu esteve sujeito a reis judeus, embora pecadores, eram enviados profetas para o seu remédio; agora, porém, quando a lei de Deus era mantida sob o poder de um rei iníquo e a justiça de Deus era oprimida pelo domínio romano, nasce Cristo, porque uma enfermidade grande e desesperada procurava um médico mais hábil.

Rábano Mauro(séc. IX). Ou então fez menção de um rei estrangeiro para que se cumprisse a profecia que disse: Não será tirado o cetro de Judá, nem o chefe de sua descendência, até que venha aquele que deve ser enviado.

Santo Ambrósio, super Lucam(séc. IV). Conta-se, porém, que ladrões idumeus, tendo entrado em Ascalon, levaram cativo Antípatro entre outros. Este, então, instruído nos mistérios dos judeus, uniu-se em amizade a Hircano, rei da Judeia, que o enviou em seu lugar a Pompeu; e, tendo obtido o fruto da embaixada, por meio desse favor aspirou a uma parte do reino. Morto Antípatro, seu filho Herodes, sob Antônio, por decreto do senado recebeu a ordem de reinar sobre os judeus; no que fica claro que Herodes não buscou o reino dos judeus por nenhum parentesco com aquele povo.

São João Crisóstomo, in Matth. Diz-se, porém, do rei Herodes, acrescentando a dignidade, porque houve também outro Herodes, que matou João.

São João Crisóstomo, super Matth. Tendo, pois, nascido neste tempo, eis que vieram magos, isto é, logo que nasceu, mostrando o grande Deus num pequeno homem.

Rábano Mauro. Magos, na verdade, são os que filosofam sobre cada coisa; mas a linguagem comum tomou os magos por feiticeiros; eles, contudo, são tidos de outro modo entre o seu povo, porque são os filósofos dos caldeus, e, pela ciência desta arte, também os reis e príncipes da mesma gente sabem todas as coisas; e eles foram os primeiros a compreender o nascimento do Senhor.

Santo Agostinho, in Serm. 4 de Epiph. Estes magos, que foram senão as primícias dos gentios? Os pastores eram israelitas, os magos, gentios; aqueles perto, estes longe; todavia, uns e outros correram à pedra angular. Jesus manifestou-se, portanto, nem aos doutos nem aos justos; pois prevalece a inexperiência na rusticidade dos pastores, e a impiedade nos sacrilégios dos magos. Aquela pedra angular atraiu a si a ambos, como quem veio escolher as coisas loucas para confundir os sábios, e não chamar os justos, mas os pecadores, para que nenhum grande se ensoberbecesse, nenhum fraco desesperasse.

Glosa. Estes magos eram reis, os quais, ainda que se diga que ofereceram três presentes, nem por isso se prova que não foram mais que três, mas sim que por eles eram prefiguradas as nações, nascidas dos três filhos de Noé, que haviam de vir à fé. Ou então eram tantos os príncipes, que levaram muitos em sua comitiva. Vieram, porém, não depois de um ano, porque então seria encontrado no Egito, e não na manjedoura, mas no décimo terceiro dia. Para mostrar de onde vinham, diz-se: do oriente.

Remígio de Auxerre. Deve-se saber, porém, que é variada a opinião sobre os magos. Pois alguns dizem que eram caldeus; os caldeus, com efeito, adoravam a estrela como Deus, e por isso disseram que o seu deus nominal mostrou que nasceu o Deus verdadeiro. Outros dizem que eram persas. Alguns dizem que eram dos confins da terra. Outros dizem que eram netos de Balaão, o que é mais de se crer; pois Balaão, entre outras coisas que profetizou, disse: Uma estrela nascerá de Jacó. Eles, tendo esta profecia, logo que viram a estrela nova, compreenderam que um rei havia nascido, e vieram.

São Jerônimo, in Matth. E assim conheciam esta estrela futura pelo vaticínio de Balaão, de quem eram sucessores. Mas deve-se perguntar: se eram caldeus ou persas ou dos confins da terra, como puderam chegar a Jerusalém em tão breve espaço de tempo?

Remígio de Auxerre. Mas deve-se saber que alguns costumam dizer que o menino que então nasceu pôde, em tão breve espaço de tempo, atrair a si os magos desde os confins da terra.

Glosa. Ou não é de admirar que tenham chegado a Belém em treze dias, pois tinham cavalos árabes e dromedários, que são muito velozes para a viagem.

São João Crisóstomo, super Matth. Ou partiram dois anos antes do nascimento de Cristo, e a estrela os precedia, e nem comida nem bebida lhes faltou nas suas bolsas.

Remígio de Auxerre. Ou, se eram sucessores de Balaão, esses reis não distam muito da terra prometida; por isso puderam chegar a Jerusalém em tão breve espaço de tempo. Mas então se deve perguntar por que o Evangelista diz que vieram do Oriente. Isso é porque vieram daquela região que está situada a oriente em relação aos judeus. Com razão se diz que eles vieram do Oriente, porque todos os que vêm ao Senhor vêm dele e por meio dele; ele mesmo é o Oriente, segundo aquilo: Eis o homem, Oriente é o seu nome.

São João Crisóstomo, super Matth. Ou vieram do Oriente. De onde nasce o dia, daí procedeu o início da fé, porque a fé é a luz das almas. Vieram, pois, do Oriente, mas a Jerusalém.

Remígio de Auxerre. Embora o Senhor não tenha nascido ali, porque, ainda que conhecessem o tempo do nascimento, não conheciam, contudo, o lugar. Jerusalém, com efeito, é cidade real, e acreditaram que tal menino não deveria nascer senão numa cidade real. Ou então vieram para que se cumprisse o que está escrito: De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém, porque ali Cristo foi anunciado primeiro; ou para que, pelo zelo dos magos, fosse condenada a preguiça dos judeus. Vieram, pois, a Jerusalém, dizendo: Onde está o que nasceu, o rei dos judeus?

Santo Agostinho, in Serm. 2 de Epiph. Embora muitos reis dos judeus tivessem nascido e morrido, por acaso os magos procuraram algum deles para adorar? Não, porque não aprenderam que algum deles falasse do céu. Assim, estrangeiros distantes, totalmente alheios àquele reino, não julgam que se deva a um rei dos judeus, como os que costumavam existir ali, tão grande honra. Mas tinham aprendido que nascera alguém tal que, adorando-o, não duvidariam de alcançar a salvação que é segundo Deus; pois nem havia idade a que a adulação humana pudesse servir, nem a púrpura brilhava sobre seus membros, nem o diadema sobre a cabeça, nem a pompa dos servidores, nem o terror do exército, nem a gloriosa fama das batalhas atraíram até ele esses homens de terras distantes, com tão grande desejo de súplica. Jazia numa manjedoura um menino, recém-nascido, pequeno de corpo, desprezível pela pobreza. Mas algo grande se ocultava no pequeno, que aqueles homens, primícias das nações, tinham aprendido não porque a terra o levasse, mas porque o céu o narrava; donde segue: Vimos, com efeito, a sua estrela no Oriente. Anunciam e perguntam, creem e procuram, como que significando aqueles que caminham pela fé e desejam a visão.

São João Crisóstomo, in Matth. Deve-se saber, porém, que os hereges priscilianistas, que julgam que cada homem nasce sob as disposições das estrelas, tomam como apoio do seu erro o fato de que uma nova estrela surgiu quando o Senhor apareceu na carne, julgando que a estrela que apareceu foi o destino dele.

Santo Agostinho, contra Faustum. E, segundo Fausto, introduz-se aqui uma estrela que confirma o Gênesis, de modo que isto poderia ser chamado de genesíaco mais do que de Evangelho.

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos(séc. VI). Mas longe esteja dos corações dos fiéis dizer que exista algo como o destino.

Santo Agostinho, de Civ. Dei. Pois os homens, quando ouvem falar de destino, pelo costume habitual de falar, não entendem senão a força da posição dos astros, tal como é quando alguém nasce ou é concebido; o que alguns separam da vontade de Deus. E estes devem ser repelidos dos ouvidos de todos, os quais querem ser adoradores de deuses quaisquer que sejam. Outros, porém, julgam que as estrelas têm esse poder transmitido a elas pelo supremo poder de Deus: fazem grande injúria ao céu, em cuja como que esplendidíssima cúria pensam que se decretam crimes; crimes tais que, se alguma cidade terrena os tivesse decretado, deveria ter sido destruída por decisão do gênero humano.

São João Crisóstomo, super Matth. Se, pois, alguém se torna adúltero e homicida por causa de uma estrela, grande é a iniquidade dessas estrelas, e maior a daquele que criou as estrelas; pois, sendo Deus conhecedor do futuro, se quis dar-lhe, por meio das estrelas, tão grande iniquidade futura, não é bom; se não quis dar-lha e não pôde, é impotente. Se também depende da estrela sermos maus ou bons, então nem o nosso bem deve ser louvado, nem o mal repreendido, porque o ato não está em nós de modo voluntário; por que, com efeito, sofreria eu a pena de meu mal, que cometi não por vontade, mas por necessidade? Os próprios mandamentos de Deus para que os homens não pequem, ou as exortações para que façam o bem, destroem essa insensatez. Quem, com efeito, ordena a alguém que não faça o mal que não pode evitar, ou que faça o bem a que não pode chegar?

São Gregório de Nissa, Philos(séc. IV). São insensatas as orações, existindo todas as coisas segundo o destino; e a providência de Deus é banida juntamente com a piedade, e com elas o homem se revela apenas instrumento do movimento circular superior; pois dizem que por ele são movidos às suas operações não somente as partes do corpo, mas também os pensamentos da alma; e, em geral, os que dizem isto destroem o que está em nós e a natureza do contingente; e assim isto não é outra coisa senão subverter tudo. Onde estará, então, o livre-arbítrio? Pois é preciso que seja livre aquilo que está em nós.

Santo Agostinho, de Civ. Dei. Não é, porém, de todo absurdo dizer que as influências dos astros valem somente para as diferenças dos corpos, como vemos que as estações do ano variam pelas aproximações e afastamentos do sol, e que, pelos crescimentos e decrescimentos da lua, certos gêneros de coisas aumentam e diminuem, como as conchas e as admiráveis marés do Oceano; mas as vontades da alma não estão sujeitas às posições dos astros. E se se disser que as estrelas significam essas coisas mais do que as produzem, por que nunca puderam dizer por que na vida dos gêmeos, nas ações, nos acontecimentos, nas profissões, nos atos, nas honras e nas demais coisas que pertencem à vida humana, e na própria morte, há muitas vezes tão grande diversidade, que muitos estranhos são mais semelhantes do que os próprios gêmeos entre si, separados no nascer por um breve intervalo de tempo, e semeados na concepção, pelo ato conjugal, num único momento? O que, portanto, procuram obter do intervalo de breve tempo que os próprios gêmeos tiveram entre si ao nascerem não vale tanto quanto a diversidade que se encontra nas vontades, atos, costumes e acontecimentos dos gêmeos. Alguns, porém, chamam com o nome de destino não a disposição dos astros, mas a conexão e a série de todas as causas, que atribuem à vontade e ao poder do Deus supremo. Se alguém, pois, atribui as coisas humanas ao destino porque chama de destino a própria vontade ou poder de Deus, mantenha a opinião, corrija a linguagem, visto que o nome de destino costuma ser empregado pelos que falam para a disposição dos astros. Por isso não chamamos a vontade de Deus com o vocábulo destino, a não ser que talvez entendamos que destino (fatum) vem de fando, isto é, de falar. Pois está escrito: Deus falou uma vez; duas coisas ouvi. Por isso, não se deve trabalhar nem disputar muito com eles por causa de uma controvérsia de palavras.

Santo Agostinho, contra Faustum. Se, porém, não pomos sob o destino das estrelas o nascimento de homem algum, para reivindicar o livre-arbítrio da vontade de todo vínculo de necessidade, quanto menos cremos que a geração temporal daquele que é o criador eterno e Senhor de todas as coisas tenha sido feita sob a condição dos astros? Assim, aquela estrela que os magos viram, ao nascer Cristo segundo a carne, não dominava para decretar, mas servia para testemunhar. Por isso não era daquelas estrelas que desde o início da criação guardam, sob a lei do Criador, a ordem de seus percursos, mas pelo novo parto da Virgem apareceu um novo astro, que prestou o serviço do seu ofício também aos próprios magos que buscavam Cristo, quando os precedia à frente, até conduzi-los, indo adiante, ao próprio lugar onde Deus Verbo era criança. Alguns astrólogos, porém, estabeleceram os destinos dos homens que nascem sob as estrelas de tal modo que afirmam que, nascendo algum homem, alguma estrela deixou a ordem de seu curso e seguiu para aquele que nasceu. Julgam, com efeito, que a sorte de quem nasce está ligada à ordem dos astros, e não que a ordem dos astros possa ser mudada para o dia do homem nascido. Por isso, se aquela estrela era dessas que cumprem no céu as suas ordens, como poderia discernir o que Cristo haveria de fazer, ela que, nascido Cristo, recebeu ordem de deixar o que fazia? Se, porém, como se crê mais provavelmente, surgiu para mostrar Cristo, sem que antes existisse, não nasceu Cristo porque ela apareceu, mas ela apareceu porque Cristo nasceu; donde, se fosse preciso dizer, diríamos que o destino não foi da estrela para Cristo, mas de Cristo para a estrela: pois ele deu a ela, e não ela a ele, a causa de nascer.

São João Crisóstomo, super Matth. Também não é próprio da astronomia conhecer pelas estrelas os que nascem, mas predizer o futuro a partir da hora do nascimento; ora, eles não conheciam o tempo do nascimento, de modo que, tomando daí o princípio, conhecessem o futuro pelo movimento das estrelas, mas o contrário. Dizem, pois: Vimos a sua estrela

Glosa. Isto é, a própria, porque a criou para manifestação de si

Santo Agostinho, in Serm. 2 de Epiph. Aos pastores o Anjo, aos magos a estrela mostra Cristo: a ambos fala a língua dos céus, porque a língua dos profetas havia cessado. Os Anjos habitam os céus e adornam os astros: a ambos, portanto, os céus narram a glória de Deus

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos. E com razão o Anjo, animal racional, devia pregar aos judeus, como a quem usa da razão. Os gentios, porém, porque não sabiam usar da razão, são conduzidos ao conhecimento do Senhor não por voz, mas por sinais, porque a aqueles foram dadas as profecias como a fiéis, e a estes os sinais como a infiéis. Aos mesmos gentios, quando Cristo era de idade perfeita, os apóstolos o pregam; e a estrela o anuncia aos gentios quando ainda era pequenino e ainda não falava pelo ofício da humanidade: porque sem dúvida a ordem da razão exigia que, estando o Senhor já falando, pregadores que falam o anunciassem a nós, e, ainda não falando, os elementos mudos o pregassem

Leo Papa, in Serm. 3 de Epiph. O próprio Cristo é também a expectativa das gentes, das quais outrora foi prometida ao bem-aventuradíssimo pai Abraão uma descendência inumerável, a ser gerada não pela semente da carne, mas pela fecundidade da fé; e por isso foi comparada à multidão das estrelas, para que do pai de todas as gentes se esperasse uma progênie não terrena, mas celeste. Assim, os herdeiros da posteridade prometida, designados nos astros para crerem, são despertados pelo nascer de uma nova estrela, para que o obséquio do céu sirva àquele em quem o céu foi chamado a testemunho

São João Crisóstomo, in Matth. Que esta, porém, não foi uma das estrelas do céu, é manifesto; pois nenhuma outra estrela segue este caminho; esta, com efeito, ia do oriente para o meio-dia, pois assim jaz a Palestina em relação à Pérsia. Em segundo lugar, pelo tempo em que era vista: pois não apareceu apenas de noite, mas em pleno dia; o que não é próprio do poder de uma estrela, nem mesmo da lua. Em terceiro lugar, por aparecer e de novo ocultar-se: pois quando entraram em Jerusalém, ocultou-se; depois, quando deixaram Herodes, mostrou-se. Nem tinha um curso próprio, mas quando os magos deviam andar, ia; quando deviam parar, parava, como também a coluna de nuvem no deserto. Em quarto lugar, porque não permanecia no alto para mostrar o parto da virgem, mas descendo para baixo é que o fazia; o que não é movimento de estrela, mas de certo poder racional; donde parece que esta estrela foi formada, nesta aparência, por um poder invisível

Remígio de Auxerre. Alguns dizem que esta estrela foi o Espírito Santo, de modo que o mesmo que depois desceu sobre o Senhor batizado em forma de pomba tenha aparecido aos magos em forma de estrela. Outros dizem que foi um Anjo, de modo que o mesmo que apareceu aos pastores tenha aparecido também aos magos

Glosa. Segue-se também: no oriente. É duvidoso se a estrela nasceu no oriente, ou se eles, estando ali, a viram nascida e no ocidente: pois pôde nascer no oriente e conduzi-los a Jerusalém

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. Mas dirás: de quem ouviram que tal estrela significava o nascimento de Cristo? Certamente dos Anjos, por alguma advertência de revelação. Talvez perguntes: dos Anjos bons ou dos maus? Também os Anjos maus, isto é, os demônios, confessaram que Cristo é o Filho de Deus. Mas por que não o ouviram também dos bons, quando, na adoração de Cristo, buscava-se a salvação deles, não se condenava a iniquidade? Puderam, pois, os Anjos dizer-lhes: a estrela que vistes é Cristo. Ide, adorai-o onde nasceu, e julgai ao mesmo tempo quão grande e quem é aquele que nasceu

Leo Papa, in Serm. 4 de Epiph. Ou, além daquela aparência de estrela que incitou a vista corporal, um raio mais fulgente da verdade lhes instruiu os corações; e isto pertencia à iluminação da fé

Santo Agostinho, de quaest. Nov. et Vet. Testam. Ou entenderam que nascera o rei dos judeus, visto que por uma estrela costuma ser designado um rei temporal. Estes magos caldeus, com efeito, observavam o curso dos astros não por malevolência, mas por curiosidade das coisas. Como se dá a entender, seguiam a tradição de Balaão, que disse: Uma estrela nascerá de Jacó. Por isso, vendo uma estrela fora da ordem do mundo, entenderam ser aquela que Balaão havia profetizado que seria o sinal do rei dos judeus

Leo Papa, in Serm. 4 de Epiph. Podiam, porém, bastar-lhes as coisas cridas e entendidas, de modo que não buscassem com a vista corporal o que haviam contemplado com a plenissima visão da mente; mas a diligência de um zelo sagaz, perseverando até ver o menino, servia aos homens do nosso tempo, para que, assim como a todos nós aproveitou que, depois da ressurreição do Senhor, a mão do apóstolo Tomé tenha examinado os vestígios das suas feridas, assim também redundasse em nossa utilidade que o olhar dos magos tenha comprovado a infância dele; donde dizem: Viemos adorá-lo

São João Crisóstomo, super Matth. Mas acaso ignoravam que em Jerusalém reinava Herodes? Acaso não compreendiam que quem, vivendo o rei, proclama ou adora outro rei, é punido com sangue? Mas, enquanto consideravam o rei futuro, não temiam o presente; ainda não tinham visto Cristo, e já estavam prontos a morrer por ele. Ó bem-aventurados magos, que, diante do cruelíssimo rei, antes de conhecerem Cristo, se tornaram confessores de Cristo

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. Assim como os magos desejam o redentor, assim Herodes teme o sucessor; donde se segue: Ouvindo isto, o rei Herodes ficou perturbado

Glosa. É chamado rei para que, por comparação com aquele que é procurado, este seja entendido como estrangeiro

São João Crisóstomo, super Matth. E por isso se perturba ao ouvir que nasceu um rei para os judeus, da estirpe dos judeus, sendo ele de raça idumeia, para que, revolvido o reino de volta aos judeus, ele não fosse expulso pelos judeus, e sua descendência depois dele não fosse cortada do reino; pois o grande poder está sempre sujeito a maior temor; com efeito, assim como os ramos das árvores postas no alto se movem, ainda que sopre uma leve brisa, assim também a fama de uma notícia leve perturba os homens elevados; os humildes, porém, como num vale, permanecem no mais das vezes em tranquilidade.

Santo Agostinho, in Serm. 2 de Epiph. Que será então o tribunal do juiz, quando o nascimento de uma criança fazia temer os reis soberbos? Que os reis temam Aquele que já está sentado à direita do Pai, Aquele a quem o rei ímpio temeu quando ainda mamava nos seios da mãe.

Leo Papa, in Serm. 4 de Epiph. Em vão, porém, Herodes, te perturbas com temor: Cristo não cabe em teu reino, nem o Senhor do mundo se contentou em ficar nos estreitos limites de teu poder. Aquele que não queres que reine na Judeia reina em toda parte.

Glosa. Ou: temeu não só por si, mas por causa da ira dos romanos; pois os romanos haviam decretado que ninguém fosse chamado rei ou Deus sem o consentimento deles.

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos. Nascido, porém, o rei do céu, o rei da terra se perturbou, porque, sem dúvida, a altura terrena se confunde quando se revela a sublimidade celeste.

Leo Papa, in Serm. 6 de Epiph. Herodes também faz o papel do Diabo, de quem, como então foi o instigador, assim também agora é incansável imitador. Com efeito, é atormentado pela vocação dos gentios e é torturado pela destruição cotidiana de seu poder.

São João Crisóstomo, super Matth. Ambos, portanto, se perturbam por zelo próprio, e temiam um sucessor de seu reino: Herodes, um terreno; o Diabo, um celeste. Eis que também o povo judeu se perturba, o qual devia antes alegrar-se com essa notícia, porque se dizia que se levantava um rei judeu. Mas se perturbavam porque os iníquos não podiam alegrar-se com a vinda do justo. Ou, certamente, se perturbam para que, talvez irado, ele não molestasse a nação do rei dos judeus; donde se segue: e toda Jerusalém com ele.

Glosa. Querendo favorecer aquele a quem temia; com efeito, o povo favorece mais do que é justo aqueles cuja crueldade suporta. Segue-se: e reunindo todos os príncipes dos sacerdotes e os escribas do povo. Aqui nota a diligência de quem pergunta: para que, se o encontrasse, fizesse o que depois mostrou querer; se não, ficasse desculpado diante dos romanos.

Remígio de Auxerre. Os escribas, porém, foram assim chamados não tanto pelo ofício de escrever, mas antes pela interpretação das Escrituras; eram, com efeito, doutores da lei. Segue-se: perguntava-lhes onde havia de nascer o Cristo. Deve-se notar aqui que não disse: onde nasceu o Cristo, mas onde havia de nascer. Interrogou-os, pois, com astúcia, para poder reconhecer se se alegravam com o rei nascido. Chama-o, porém, de Cristo, porque sabia que o rei dos judeus era ungido.

São João Crisóstomo, super Matth. Mas por que pergunta Herodes, que não acreditava nas Escrituras? Ou, se acreditava, como esperava poder matar aquele que diziam que seria rei? Mas o Diabo o instigava, ele que acreditava que as Escrituras não mentem. Assim são todos os pecadores, aos quais, naquilo mesmo em que creem, não é permitido crer perfeitamente; pois o que creem é força da verdade, que não pode ficar oculta; o que, porém, não creem é cegueira do inimigo. Se, com efeito, cressem perfeitamente, viveriam como quem logo há de passar deste mundo, e não como quem há de permanecer para sempre. Segue-se: Eles lhe disseram: em Belém de Judá.

Leo Papa, in Serm. 1 de Epiph. Os magos, é verdade, julgaram, segundo o sentido humano, que o nascimento do rei que lhes foi indicado devia ser procurado numa cidade real. Mas Aquele que tomara a forma de servo, e não viera para julgar, mas para ser julgado, escolheu de preferência Belém para o nascimento, Jerusalém para a paixão.

Theodorus, in Serm. Conc. Ephes. Se, com efeito, tivesse escolhido Roma, a maior cidade, pensariam que a mudança do mundo se fizera pelo poder dos cidadãos; se fosse filho de um imperador, atribuiriam à autoridade a utilidade. Mas que fez? Escolheu tudo o que é pobre e vil, para que se reconhecesse que a divindade transformou o orbe da terra. Por isso escolheu uma mãe paupérrima, uma pátria mais pobre ainda, faz-se necessitado de dinheiro, e isto te expõe a manjedoura.

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos. Bem também nasce em Belém: Belém, com efeito, se interpreta casa do pão; pois é ele mesmo quem diz: Eu sou o pão vivo, que desci do céu.

São João Crisóstomo, super Matth. Embora devessem ter ocultado o mistério do rei predestinado por Deus, sobretudo diante de um rei estrangeiro, tornaram-se não pregadores das obras de Deus, mas traidores de seus mistérios; e não só manifestam o mistério, como também apresentaram o testemunho profético; donde acrescentam: pois assim está escrito pelo profeta, isto é, Miqueias: E tu, Belém, terra de Judá.

Glosa. Isto ele o põe assim como foi dito por eles, que, embora não ponham as palavras, de algum modo põem a verdade do sentido.

São Jerônimo, de optimo interpretandi genere. Por isso, aqui os judeus são repreendidos por ignorância, pois a profecia diz: “Tu, Belém Efrata”, e eles disseram: “Tu, Belém, terra de Judá”.

São João Crisóstomo, super Matth. Mas, cortando ainda a própria profecia, tornaram-se causa da morte dos meninos; pois assim estava escrito: “De ti sairá o rei que apascentará o meu povo Israel, e os seus dias são desde os dias da eternidade”. Se, pois, tivessem apresentado a profecia inteira, Herodes, considerando que não era um rei terreno aquele cujos dias eram desde os dias da eternidade, não teria se inflamado em tamanho furor.

São Jerônimo, super Matthaeum, et super Michaeam. Ora, o sentido da profecia é este: Tu, Belém, terra de Judá ou Efrata (o que se diz porque há outra Belém, situada em Galgala), embora sejas uma pequena aldeia entre os milhares de cidades de Judá, contudo de ti nascerá Cristo, que será o dominador de Israel, que segundo a carne é de Davi, mas de mim nasceu antes dos séculos; e por isso se diz: “Sua origem é desde o princípio, desde os dias da eternidade”, porque no princípio o Verbo estava junto de Deus. Mas isto último, como foi dito, os judeus calaram, e mudaram outras coisas, ou por ignorância, como foi dito, ou para maior clareza, a fim de abrir ao estrangeiro Herodes o entendimento da profecia; por isso, em lugar do que o profeta disse, Efrata, que era o nome antigo e talvez desconhecido de Herodes, disseram: “terra de Judá”; e em lugar do que o profeta havia dito: “Tu és pequena entre os milhares de Judá”, querendo mostrar sua pequenez quanto à multidão do povo, disseram: “De modo algum és a menor entre os príncipes de Judá”, querendo mostrar a grandeza da dignidade que provém da dignidade do príncipe que haveria de nascer, como se dissessem: Tu és grande entre as cidades das quais saíram os príncipes.

Remígio de Auxerre. Ou o sentido é este: Embora pareças a menor entre as cidades que têm principado, contudo não és a menor, porque de ti sairá o chefe que governará o meu povo Israel. Ora, este chefe é Cristo, que rege e governa o povo fiel.

São João Crisóstomo, in Matth. Considera, porém, a certeza da profecia; pois não disse que estará em Belém, mas que sairá de Belém, mostrando que somente ali nasceria. Mas como se pode razoavelmente dizer que isto foi dito de Zorobabel, como alguns afirmam? Pois sua origem não foi desde o princípio, desde os dias da eternidade, nem saiu de Belém, já que nasceu não na Judeia, mas na Babilônia. Há ainda, a este respeito, o testemunho que diz: “De modo algum és a menor”, “porque de ti sairá”; pois nenhum outro tornou ilustre a aldeia em que nasceu como Cristo. Com efeito, depois do nascimento, vêm dos confins da terra para ver o presépio e o lugar da choupana. Não disse, porém: De ti sairá o Filho de Deus, mas o chefe que apascentará o meu povo Israel; pois convinha, no princípio, condescender, para que não se escandalizassem, e pregar o que dizia respeito à salvação dos homens, para que fossem mais atraídos. Diz, porém, misticamente: “que governará o meu povo Israel”. Pois aqui chama Israel aos que creram dentre os judeus; e se Cristo não governou a todos, a acusação é deles. Quanto às nações, calou-se por ora, para não escandalizar os judeus. Vê, porém, a admirável disposição: os judeus e os magos instruem-se mutuamente; os judeus ouvem dos magos que uma estrela anunciava Cristo na região do Oriente, e os magos ouvem dos judeus que os profetas o anunciaram desde a antiguidade; para que, confirmados por duplo testemunho, procurassem com fé mais ardente aquele que a claridade da estrela e a autoridade das profecias manifestavam.

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. Com efeito, a estrela que conduziu os magos ao lugar onde estava Deus menino com a mãe virgem podia conduzi-los até à própria cidade; contudo, escondeu-se, e não lhes apareceu absolutamente, até que os próprios judeus dissessem, acerca da cidade em que Cristo nasceria: “Em Belém de Judá”; tornaram-se semelhantes aos construtores da arca de Noé, que ofereceram aos outros um meio de escapar e eles mesmos morreram no dilúvio; semelhantes aos marcos miliários, mostraram o caminho, mas não puderam caminhar. Ouviram e partiram os que buscavam; falaram e permaneceram os doutores. Também agora os judeus não cessam de nos apresentar algo semelhante: alguns dos pagãos, quando lhes apresentamos claramente testemunhos das Escrituras, para que saibam que Cristo foi profetizado antes, suspeitando que talvez tenham sido forjados pelos cristãos, preferem crer nos códices dos judeus; e, como fizeram então os magos, deixam que os judeus leiam em vão, e eles prosseguem a adorar com fidelidade.

São João Crisóstomo, super Matth. Depois que Herodes ouviu a resposta, digna de crédito de dois modos: primeiro, porque fora dada pelos sacerdotes; depois, porque fora confirmada pelo exemplo profético, não se inclinou contudo à devoção para com o rei que haveria de nascer, mas à malícia de matá-lo por engano. Viu, com efeito, que não podia nem dobrar os magos com lisonjas, nem aterrorizá-los com ameaças, nem corrompê-los com ouro, para que consentissem na morte do futuro rei; por isso pensou em enganá-los; donde se diz: “Então Herodes, chamando em segredo os magos”. Chamou-os às ocultas para que não vissem os judeus, que tinha por suspeitos, não fosse que, amando-o como rei de sua gente, revelassem seu plano. “Informou-se cuidadosamente com eles sobre o tempo da estrela.”

Remígio de Auxerre. Cuidadosamente, porque era astuto e temia que não voltassem a ele, para saber então o que faria quanto a matar o menino.

Santo Agostinho, in Serm. 7 de Epiph. Cerca de dois anos antes foi vista a estrela, e os que a viam se admiravam do que seria. Mas então se entende que lhes foi indicado de quem era a estrela que já havia muito se via, quando nasceu aquele que era significado por ela. Mas depois que, nascido Cristo, isso foi revelado aos magos, vieram do Oriente e, no décimo terceiro dia, adoraram aquele que souberam ter nascido poucos dias antes.

São João Crisóstomo, in Matth. Ou esta estrela apareceu muito tempo antes, porque os magos haveriam de gastar muito tempo no caminho, a fim de que, logo que ele nascesse, estivessem presentes diante de Cristo, adorando-o nas faixas, para que parecesse mais admirável.

Glosa. Segundo outros, porém, crê-se que a estrela apareceu somente a partir do dia do nascimento de Cristo e, cumprido o ofício, sendo nova, deixou de existir. Pois diz:

Fulgentius. o menino nascido fabricou uma estrela nova. Conhecidos, porém, o lugar e o tempo, quer não ignorar a pessoa do menino; por isso diz: “Ide e informai-vos cuidadosamente sobre o menino”. Ordenara aquilo que, mesmo sem ordem, eles iriam fazer.

São João Crisóstomo, in Matth. Não diz, porém: Informai-vos sobre o rei, mas sobre o menino; pois invejara-lhe até o nome de poder.

São João Crisóstomo, super Matth. Portanto, para induzi-los a isso, prometia devoção, e por ela afiava a espada e pintava com a cor da humildade a malícia de seu coração. Tal é o costume de todos os maus: quando querem ferir mais gravemente alguém às ocultas, fingem-lhe humildade e amizade. Por isso diz: “E, quando o tiverdes encontrado, avisai-me, para que eu também vá adorá-lo”.

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos. Finge querer adorá-lo, para extingui-lo, se puder encontrá-lo. Segue-se: “Eles, tendo ouvido o rei, partiram”.

Remígio de Auxerre. Os magos ouviram Herodes para buscarem o Senhor, mas não para voltarem a ele. Significavam, com efeito, os bons ouvintes, que praticam o bem que ouvem de maus pregadores, mas não imitam as obras deles

São João Crisóstomo, super Matth. Deste passo mostra-se que, tendo a estrela conduzido os magos perto de Jerusalém, ela se ocultou deles, para que, abandonados pela estrela, fossem obrigados a interrogar em Jerusalém sobre Cristo e, ao mesmo tempo, a manifestá-lo, por duas razões: primeiro, para confusão dos judeus, porque os gentios, confirmados apenas pela visão da estrela, buscavam Cristo por terras estrangeiras, e os judeus, que desde a infância liam as profecias sobre Cristo, não receberam aquele que nasceu em suas próprias fronteiras; depois, para que os sacerdotes, interrogados sobre onde nasce Cristo, respondessem, em prejuízo próprio, que em Belém, pois os que haviam instruído Herodes sobre Cristo ignoravam eles mesmos a respeito dele; e por isso, depois da pergunta e da resposta dada, acrescenta-se: E eis que a estrela que tinham visto no Oriente ia adiante deles, para que, considerando o serviço da estrela, compreendessem a dignidade do rei

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. E para prestar plena homenagem a Cristo, moderou o seu avanço até conduzir os magos ao menino. Prestou serviço, não trouxe comando: mostrou suplicantes, irradiou sobre a morada uma luz amplíssima e envolveu o teto do recém-nascido, e assim se retirou; donde se segue: Até chegar e parar sobre o lugar onde estava o menino

São João Crisóstomo, super Matth. Que há de admirar se uma estrela divina servia ao Sol de justiça prestes a nascer? Parou, com efeito, sobre a cabeça do menino, como que dizendo: Este é; para que, não podendo mostrá-lo falando, o demonstrasse parando

Glosa. Aqui, porém, aparece que a estrela estava posta no ar e muito próxima da casa em que estava o menino; de outro modo, não teria distinguido a casa

Santo Ambrósio, super Luc. Esta estrela, porém, é caminho, e o caminho é Cristo, porque, segundo o mistério da encarnação, Cristo é a estrela: ele mesmo é, com efeito, a estrela resplandecente e matutina; por isso, onde está Herodes, não é vista; onde, porém, está Cristo, é vista de novo e mostra o caminho

Remígio de Auxerre. Ou a estrela significa a graça de Deus, e Herodes o Diabo. Quem, porém, pelo pecado se submete ao Diabo, logo perde a graça; mas se se afastar pela penitência, logo encontra a graça, que não o abandona até conduzi-lo à casa do menino, isto é, à Igreja

Glosa. Ou a estrela é a iluminação da fé, que conduz ao próximo, a qual os magos perdem ao se desviarem para os judeus, porque, ao buscarem conselho dos maus, perdem a verdadeira iluminação

Glosa. Depois de expor o serviço da estrela, o Evangelista acrescenta a alegria dos magos, dizendo: Vendo a estrela, alegraram-se com uma alegria muito grande

Remígio de Auxerre. E deve-se notar que ao Evangelista não bastou dizer alegraram-se, mas acrescentou com alegria grande e muito

São João Crisóstomo, super Matth. Alegraram-se porque a sua esperança não fora enganada, mas ainda mais confirmada, e porque não sem motivo tinham empreendido o trabalho de tão longa viagem

Glosa. Alegra-se com alegria quem se alegra por causa de Deus, que é a verdadeira alegria. Acrescentou, porém, grande, porque se alegravam por algo grande

São João Crisóstomo, super Matth. Pelo mistério da estrela, com efeito, compreendiam que a dignidade do rei então nascido excedia a medida de todos os reis do mundo. Acrescentou também muito

Remígio de Auxerre. Porque quis mostrar que os homens se alegram mais com as coisas perdidas do que com as sempre possuídas. Acrescenta-se, porém: E entrando na casa, encontraram

Leo Papa, in Serm. 4 de Epiph. Pequeno em tamanho, necessitado de auxílio alheio, incapaz de falar, e em nada distinto da condição comum da infância humana; pois, assim como eram fiéis os testemunhos que nele mostravam a majestade da divindade invisível, assim devia ser comprovadíssimo que aquela essência sempiterna do Filho de Deus assumira a verdadeira natureza de homem. Com Maria, sua mãe

São João Crisóstomo, super Matth. Não coroada com diadema nem reclinada em leito de ouro, mas tendo apenas uma túnica, não para ornato do corpo, mas para cobrir a nudez, tal como podia tê-la a esposa de um carpinteiro estabelecida em terra estrangeira. Se, portanto, tivessem vindo em busca de um rei terreno, teriam ficado mais confusos do que alegres, porque teriam empreendido sem motivo o trabalho de tão longa viagem. Agora, porém, como buscavam o Rei celeste, embora nada vissem de régio, contentes contudo só com o testemunho da estrela, alegravam-se os seus olhos de contemplar um menino desprezível, porque o espírito em seus corações o mostrava temível; por isso, prostrando-se, o adoraram; veem, com efeito, um homem e reconhecem Deus.

Rábano Mauro. Por disposição divina aconteceu que José se havia ausentado, para que não se desse aos gentios nenhuma ocasião de má suspeita.

Glosa. Ainda que seguissem o costume de sua gente ao oferecer presentes (os árabes, com efeito, abundam em ouro, incenso e diversas espécies de aromas), queriam todavia indicar algum mistério por meio dos presentes; por isso se segue: abrindo seus tesouros, ofereceram-lhe presentes: ouro, incenso e mirra.

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos. O ouro convém ao rei, o incenso, por sua vez, era posto no sacrifício de Deus, e com a mirra se embalsamam os corpos dos mortos.

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. Paga-se, pois, o ouro como a um grande rei, imola-se o incenso como a Deus, oferece-se a mirra como a quem haveria de morrer pela salvação de todos.

São João Crisóstomo, super Matth. Embora então não se compreendesse segundo qual mistério faziam essas coisas, nem o que cada presente significava, nada disso é contrário; pois a graça que os exortava a fazer tudo isso, essa mesma tinha ordenado o conjunto.

Remígio de Auxerre. E deve-se saber que eles não ofereceram cada um um só presente, mas cada um os três; e cada um, com os seus presentes, proclamou o Rei, Deus e homem.

São João Crisóstomo, super Matth. Enrubesçam, pois, Marcião e Paulo de Samósata, que não querem ver o que viram os magos, que são os progenitores da Igreja, adorando a Deus na carne. Pois que ele está em carne verdadeira, mostram-no os panos e o presépio; e que o adoram não como a um simples homem, mas como a Deus, demonstram-no os dons que convinha oferecer a Deus. Confundam-se também os judeus, vendo-se precedidos pelos magos, sem se empenharem sequer em vir depois deles.

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos. Pode-se entender também nisto outra coisa. Pelo ouro, com efeito, designa-se a sabedoria, por testemunho de Salomão, que diz: um tesouro desejável repousa na boca do sábio; pelo incenso, que se queima para Deus, exprime-se a força da oração, segundo aquilo: suba a minha oração como incenso à tua presença; pela mirra, por sua vez, figura-se a mortificação da carne. Ao Rei recém-nascido, pois, oferecemos ouro, se resplandecemos diante dele com a luz da sabedoria; oferecemos incenso, se, pelo zelo das orações, conseguimos exalar bom odor a Deus; oferecemos mirra, se mortificamos pela abstinência os vícios da carne.

Glosa. Os três homens que oferecem significam as nações que vêm das três partes do mundo. Abrem os tesouros quando mostram, pela confissão, a fé do coração. E bem está que o façam na casa, para que, vangloriando-nos, não divulguemos o tesouro da boa consciência. Oferecem três presentes, isto é, a fé na santa Trindade; ou, abertos os tesouros das Escrituras, oferecem o sentido histórico, moral e alegórico; ou a lógica, a física e a ética, quando as fazem servir à fé.

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. Herodes, tornado ímpio, e por medo cruel, quis enfurecer-se. Mas como poderia apanhar aquele que viera cortar as próprias fraudes? Para que, pois, a sua fraude fosse frustrada, segue-se: e, tendo recebido a resposta.

São Jerônimo. Os que ofereceram presentes ao Senhor recebem consequentemente uma resposta. A resposta, que em grego se diz krematisthentes, não se faz por meio de um anjo, mas pelo próprio Senhor, para que se demonstre o privilégio dos méritos de José.

Glosa. Esta resposta se faz pelo próprio Senhor porque ninguém mais estabeleceu o caminho do regresso senão aquele que diz: Eu sou o caminho. Não lhes fala, contudo, o menino, para que a divindade não fosse revelada antes do tempo e para que se tivesse a verdadeira humanidade. Diz, porém, e, tendo recebido a resposta; pois, assim como Moisés clama em silêncio, assim estes interrogavam com piedoso afeto o que a vontade divina ordenava. Diz ainda: por outro caminho voltaram para a sua região, porque não deviam misturar-se com a infidelidade dos judeus.

São João Crisóstomo, in Matth. Considera a fé dos magos, como não se escandalizaram em si mesmos, dizendo: se este menino é grande, que necessidade há de fuga e de retirada oculta? Pois é próprio da verdadeira fé não procurar as causas do que se manda fazer, mas deixar-se persuadir só por isso.

São João Crisóstomo, super Matth. Se os magos tivessem buscado a Cristo como a um rei terreno, ao encontrá-lo teriam permanecido junto dele; então, porém, adoraram e voltaram. Tendo voltado, permaneceram cultuando a Deus mais do que antes e, pregando, instruíram muitos. E, por fim, quando Tomé foi àquela província, uniram-se a ele; e, batizados, tornaram-se executores da sua pregação.

São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos. Os magos nos indicam algo grande, ao voltarem para a sua região por outro caminho. Com efeito, a nossa região é o Paraíso, ao qual, conhecido Jesus, nos é proibido voltar pelo caminho por onde viemos. Pois dessa nossa região nos afastamos orgulhando-nos, desobedecendo, seguindo as coisas visíveis, provando o alimento proibido; mas é necessário que a ela voltemos chorando, obedecendo, desprezando as coisas visíveis e refreando o apetite da carne.

São João Crisóstomo, super Matth. Também não era possível que os que tinham vindo de Herodes a Cristo voltassem a Herodes: pois os que, deixado Cristo, passam ao Diabo pelo pecado, frequentemente voltam a Cristo pela penitência. Com efeito, quem esteve na inocência, enquanto não sabe o que é o mal, facilmente se engana; mas, depois de ter experimentado o mal que encontrou e recordado o bem que perdeu, volta a Deus compungido. Já quem, deixado o Diabo, veio a Cristo, dificilmente volta ao Diabo, porque, enquanto se alegra nos bens que encontrou e se recorda dos males que evitou, dificilmente volta ao mal.

Rábano Mauro. Aqui Mateus omite o dia da purificação, no qual era preciso que o primogênito fosse oferecido no templo, e um cordeiro ou um par de rolas ou de pombas. E, embora temessem Herodes, não ousaram, contudo, transgredir a lei, deixando de levar o menino ao templo. Como, pois, o rumor sobre o menino já começava a se espalhar, é enviado um Anjo para fazer o menino ser transportado ao Egito; por isso diz: Apareceu em sonhos a José um Anjo do Senhor.

Remígio de Auxerre. Pelo fato de se dizer que o Anjo sempre apareceu a José em sonhos, designa-se misticamente que aqueles que repousam dos cuidados terrenos e dos negócios seculares merecem gozar da visão angélica. Diz-lhe, pois: Levanta-te, toma o menino e sua mãe.

Santo Hilário, in Matth(séc. IV). Enquanto a significava como desposada com o justo, chamou-a esposa; mas depois do parto é mostrada apenas como mãe de Jesus, para que, assim como o matrimônio de Maria na virgindade foi atribuído ao justo José, assim se mostrasse venerável a virgindade na mãe de Jesus.

São João Crisóstomo, super Matth. Não diz, porém: Toma a mãe e o seu menino, mas ao contrário, porque o menino não nasceu por causa da mãe, mas a mãe foi preparada por causa do menino. Segue-se: e foge para o Egito. Mas como o Filho de Deus foge diante de um homem, ou quem o livraria dos inimigos, se ele próprio teme os seus inimigos? E primeiro, convém que conserve a regra da natureza humana que assumiu também nesta parte, porque convém à natureza humana e à infância fugir de um poder ameaçador; depois, para que os demais cristãos, quando chegar a necessidade da perseguição, não se envergonhem de fugir. Mas por que ao Egito? Pois o Senhor, que não se irrita para sempre, lembrou-se de quantos males fizera sobre o Egito; por isso envia seu Filho a ele e lhe dá um sinal de grande reconciliação, para que com um único remédio curasse as dez pragas do Egito; para que o povo que antes fora perseguidor do povo primogênito se tornasse guarda do Filho unigênito; para que, assim como aqueles dominaram com violência, estes servissem com devoção; para que já não fossem ao mar Vermelho para serem submersos, mas fossem chamados às águas do Batismo para serem vivificados.

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. Ouve também o sacramento de um grande mistério. Moisés outrora fechara o dia aos pérfidos no Egito; Cristo, chegando ali, devolveu a luz aos que estavam sentados nas trevas; fugiu para iluminar, não fugiu para se esconder. Segue-se: e fica lá até que eu te diga; pois Herodes vai procurar o menino para o matar. Pois o infeliz tirano pensava que, com a vinda do salvador, seria derrubado do trono real; mas não é assim: Cristo não viera para invadir a glória alheia, mas para dar a sua. Segue-se: Ele, levantando-se, tomou o menino e sua mãe de noite e retirou-se para o Egito.

Santo Hilário, in Matth. A saber, cheio de ídolos: pois já, depois da perseguição dos judeus, Cristo, deixando a Judeia, é levado às nações entregues a religiões vaníssimas, para ser adorado.

São Jerônimo, in Matth. Quando, pois, toma o menino e sua mãe para passar ao Egito, toma-os de noite e nas trevas; mas quando volta à Judeia, nem noite nem trevas são mencionadas no Evangelho.

São João Crisóstomo, super Matth. Pois toda angústia de perfeição é noite, e o refrigério é dia.

Rábano Mauro. Ou porque, afastando-se a verdadeira luz, os que odeiam a própria luz permaneceram nas trevas, mas, voltando ela, são iluminados.

São João Crisóstomo, in Matth. Vê, porém, que o tirano enlouquece logo que ele nasce, e que a mãe com o menino é lançada em fuga para uma região estranha, para que, se tu, começando a servir a alguma coisa espiritual, te vires atribulado, não te perturbes, mas suportes tudo varonilmente, tendo este exemplo.

São Beda, o Venerável(séc. VII–VIII). Pois o fato de o Senhor ter sido levado pelos pais ao Egito significa que os eleitos, pela maldade dos maus, serão muitas vezes expulsos de suas moradas, ou mesmo condenados ao exílio. Com efeito, aquele mesmo que haveria de ordenar aos seus: Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra, foi o primeiro a fazer o que ordenou, fugindo de um homem como homem na terra, ele que pouco antes a estrela mostrara do céu aos magos para ser adorado.

Remígio de Auxerre. Que o Senhor iria ao Egito, havia-o predito Isaías quando disse: Eis que o Senhor subirá sobre uma nuvem leve e entrará no Egito, e destruirá os simulacros do Egito. Era, aliás, costume deste Evangelista confirmar tudo o que dizia, e isso porque escrevia aos judeus; por isso acrescenta: Para que se cumprisse o que foi dito pelo Senhor por meio do profeta: Do Egito chamei meu filho.

São Jerônimo, de optimo genere interpretandi. Isto os setenta intérpretes não têm; mas no profeta Oseias está escrito segundo a verdade hebraica: Porque Israel é um menino, e eu o amei, e do Egito chamei meu filho, em lugar do que os setenta traduziram: Porque Israel é pequenino, e eu o amei, do Egito chamei meu filho.

São Jerônimo, super Osee. O Evangelista usa este testemunho porque estas coisas se referem tipicamente a Cristo. Deve-se notar, com efeito, que neste profeta e em outros se prenuncia de tal modo a vinda de Cristo e a vocação dos gentios, que a raiz da história não é inteiramente abandonada.

São João Crisóstomo, in Matth. Há também uma lei da profecia: muitas coisas são ditas muitas vezes sobre uns, mas se cumprem em outros; assim, de Simeão e Levi foi dito: Dividi-los-ei em Jacó e os dispersarei em Israel; o que se cumpriu não neles, mas nos netos, e isso aparece também aqui. Cristo, com efeito, é por natureza Filho de Deus, e assim nele a profecia se cumpre verdadeiramente.

São Jerônimo. Podemos, porém, conciliar também este lugar, e apresentaremos um testemunho de Números: Deus o chamou do Egito; a sua glória é como a do unicórnio.

Remígio de Auxerre. Por José, porém, é designada a ordem dos pregadores; por Maria, a Sagrada Escritura; pelo menino, o conhecimento do Salvador; pela perseguição de Herodes, a perseguição que a Igreja sofreu em Jerusalém; pela fuga de José para o Egito, a passagem dos pregadores aos gentios infiéis, pois Egito se interpreta como trevas; pelo tempo em que esteve no Egito, o espaço de tempo desde a ascensão do Senhor até a vinda do Anticristo; pela morte de Herodes, a extinção da inveja nos corações dos judeus.

São João Crisóstomo, super Matth. Depois que o menino Jesus submeteu os magos ao seu domínio, não pelo poder do corpo, mas pela graça do Espírito, Herodes se irritava, porque aqueles que ele mesmo, sentado no trono do reino, não pôde persuadir, a estes o menino Jesus agradou, deitado na manjedoura. Depois, desprezando-o, os magos acrescentaram motivos de dor; por isso se diz: Então Herodes, vendo que fora enganado pelos magos, irou-se muito. Com efeito, a ira dos reis é grande e inextinguível quando o zelo pelo reino a acende. Mas que fez? Mandou matar todos os meninos. Pois, assim como a fera ferida dilacera tudo o que se lhe depara aos olhos, como se fosse o autor da sua ferida, assim também ele, enganado pelos magos, derramava a sua ira sobre os pequeninos. Dizia, com efeito, pensando em seu furor: certamente os magos encontraram o menino que diziam que haveria de reinar; pois o rei, cheio de zelo pelo reino, a respeito destes tudo teme, tudo suspeita. Por isso, portanto, mandou matar todos os pequeninos, para encontrar um só entre todos.

Santo Agostinho, in Serm. de Epiph. E enquanto persegue a Cristo, preparou para o nosso Rei um exército da mesma idade, vestido de brancas vestes vitoriosas.

Santo Agostinho, in Serm. 3 de Innocent. Eis que o inimigo ímpio nunca poderia ter beneficiado tanto os bem-aventurados pequeninos com obséquio quanto os beneficiou com o ódio; pois quanto mais a iniquidade abundou contra eles, tanto mais resplandeceu a graça da bênção.

Idem. Ó pequeninos bem-aventurados! Duvidará da vossa coroa na paixão por Cristo aquele que não julga que o Batismo de Cristo aproveite também aos pequeninos; pois aquele que, ao nascer, pôde ter anjos como pregadores, os céus como narradores, os magos como adoradores, pôde também conceder àqueles que não morressem assim por ele, se soubesse que haveriam de perecer com aquela morte e não, antes, viver com maior felicidade. Longe de nós que Cristo, vindo para libertar os homens, nada tenha feito pela recompensa daqueles que seriam mortos por ele, ele que, pendente do madeiro, rezou por aqueles pelos quais era morto.

Rábano Mauro. Não se contentou, porém, com a devastação de Belém, mas devastou também os lugares vizinhos; e não teve misericórdia alguma da idade, de modo que mataria todos, desde o filho de uma noite até o filho de dois anos; por isso acrescenta: em Belém e em todos os seus arredores, dos dois anos para baixo.

Santo Agostinho. No céu, com efeito, os magos tinham visto uma estrela desconhecidíssima, não poucos dias antes, mas antes do fim de dois anos, como revelaram a Herodes que os interrogava; por isso matou os meninos de dois anos para baixo; e por isso se segue: conforme o tempo que havia indagado dos magos.

Santo Agostinho. Ou então, porque temia que o menino, a quem os astros servem, mudasse o seu aspecto um pouco acima ou abaixo da idade, ou ocultasse a idade do seu tempo; por isso parece ter matado os meninos desde os de dois anos até os de um dia.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelistas. Ou então, Herodes, agitado pelos terrores de perigos mais próximos, desviada a mente daquele cuidado, isto é, de matar os meninos, ocupa-se antes de outras coisas; ou pôde crer que os magos, enganados por uma visão falaz da estrela, depois que não encontraram aquele que julgavam ter nascido, tinham vergonha de voltar a ele; e assim, afastado o temor, deixou de perseguir o menino, e assim, completados os dias da purificação, puderam subir com ele ao templo em segurança. Quem, com efeito, não vê que aquele dia pôde passar despercebido a um rei ocupado com muitas coisas? Depois, divulgadas as coisas que haviam sido ditas e feitas no templo, Herodes percebeu que fora enganado pelos magos; e em seguida, como se diz aqui, matou muitos meninos.

São Beda, o Venerável, in Hom. in festo Innocent. Nesta morte dos meninos foi designada a morte preciosa de todos os mártires de Cristo: o fato de os pequeninos terem sido mortos significa que se chega à glória do martírio pelo mérito da humildade; o fato de terem sido mortos em Belém e em todos os seus arredores mostra que a perseguição haveria de grassar na Judeia, de onde a Igreja começou a ter origem, e por toda parte no mundo; o fato de terem sido mortos os de dois anos indica os perfeitos em doutrina e obra; os de menos, porém, os simples; o fato de aqueles terem sido mortos e Cristo ter escapado insinua que os corpos dos mártires podem ser destruídos pelos ímpios, mas que Cristo não pode ser tirado deles.

São João Crisóstomo, in Matth. Como o Evangelista encheu o ouvinte de horror ao narrar a cruel matança, de novo acrescenta um alívio, mostrando que estas coisas não aconteceram porque Deus não pudesse impedi-las ou as ignorasse, mas porque o profeta as havia predito; por isso diz: Então se cumpriu.

São Jerônimo, super Ierem. Este testemunho de Jeremias, Mateus não o apresentou nem segundo a verdade hebraica nem segundo os Setenta. Disso fica claro que os Evangelistas e os apóstolos não seguiram a tradução de alguém, mas, como hebreus, expressaram com suas próprias palavras o que liam em hebraico.

São Jerônimo, in Matth. Quanto ao que se diz em Ramá, não julgamos que seja o nome do lugar que fica perto de Gabaá, mas Ramá se interpreta excelso; de modo que o sentido seja: uma voz foi ouvida no alto, isto é, espalhada por toda parte, longe e perto.

São João Crisóstomo, super Matth. Ou, porque era enviada por causa da morte dos inocentes, por isso era ouvida no alto, conforme aquilo: A voz do pobre penetra as nuvens. Quando diz pranto, mostra o choro das criancinhas; quando diz lamento, significa a lamentação das mães. Nas criancinhas, a morte punha fim à dor; nas mães, porém, ela é sempre renovada pela memória; e por isso diz: lamento grande; Raquel chorando seus filhos.

São Jerônimo. De Raquel nasceu Benjamim, em cuja tribo não está Belém. Pergunta-se, portanto, como Raquel chora, como seus, os filhos de Judá, isto é, os filhos de Belém. Responderemos brevemente que ela foi sepultada perto de Belém, em Éfrata, e do pouso de seu corpinho recebeu o nome de mãe. Ou então, porque Judá e Benjamim eram duas tribos unidas, e Herodes tinha ordenado que se matassem os meninos não só em Belém, mas em todos os seus confins; pela matança de Belém entendemos que muitos de Benjamim também foram mortos.

Santo Agostinho, de quaest. Nov. et Vet. Testam. Ou porque os filhos de Benjamim, que pertencem a Raquel, foram outrora exterminados pelas demais tribos, e no presente e no futuro foram raspados. Então Raquel começou a chorar seus filhos quando viu os filhos de sua irmã mortos por tal causa, a fim de se tornarem herdeiros da vida eterna; pois aquele a quem acontece algum mal, pela felicidade de outro chora mais miseravelmente a sua infelicidade.

Remígio de Auxerre. O santo Evangelista acrescentou isto para ressaltar a grandeza do luto, a fim de dizer que também Raquel, já morta, chorou seus filhos e não quis ser consolada, porque já não existem.

São Jerônimo. E isso segundo um duplo entendimento: ou porque os julgava mortos para sempre, ou porque não queria consolar-se acerca daqueles que sabia que haviam de viver; de modo que o sentido seja: não quis ser consolada pelo fato de não existirem.

Santo Hilário, in Matth. Pois não deixaram de existir aqueles que se julgavam mortos: eram levados ao progresso da eternidade pela glória do martírio; a consolação, porém, devia ser dada por uma coisa perdida, não por uma coisa acrescida. Raquel apresentou o tipo da Igreja, por muito tempo estéril, agora fecunda. Seu pranto por causa dos filhos é ouvido, não porque se doesse de os ver mortos, mas porque era por eles destruída, ela que quisera reter os filhos primogênitos.

Rábano Mauro. Ou significa que a Igreja chora a partida dos santos deste mundo, mas não quer consolar-se de tal modo que os que venceram o mundo pela morte voltem de novo com ela para suportar os combates do mundo, porque não devem ser chamados de volta ao mundo.

Glosa. Ou não quer ser consolada no presente, porque já não existem, mas transfere toda esperança e consolação para a vida eterna.

Rábano Mauro. Com razão, porém, Raquel, que se diz ovelha ou a que vê, figura a Igreja, cujo inteiro empenho vigia para contemplar a Deus; e ela mesma é a centésima ovelha que o pastor traz de volta sobre os ombros.

Ex, historia Eccles. Como a vingança divina o impelia para a morte, por causa do sacrilégio que Herodes cometera contra o Salvador e do crime que praticara contra os da idade dele, uma doença variada, como relata Josefo, invadiu-lhe o corpo, de modo que os adivinhos diziam que aqueles não eram males do corpo, mas castigos da vingança divina. Ele, porém, já cheio de furor, manda reunir junto de si os mais nobres e principais de toda a Judeia e encerrá-los no cárcere, ordenando que, logo que exalasse o espírito, todos fossem mortos, para que toda a Judeia, ainda que contra a vontade, chorasse a sua morte. Pouco antes de render o último suspiro, degolou seu filho Antípatro, depois de já ter matado antes dois meninos, a saber, Alexandre e Aristóbulo. Tal foi, portanto, o fim de Herodes, que sofreu castigos dignos do crime que cometera em Belém contra as criancinhas e das ciladas contra o Salvador: é designado pelo Evangelista quando diz: Tendo morrido Herodes.

São Jerônimo. Muitos, por ignorância da história, caem em erro, julgando que é o mesmo Herodes por quem o Senhor foi escarnecido na paixão e o que agora se refere como morto. Ora, aquele Herodes que depois fez amizade com Pilatos é filho deste Herodes, irmão de Arquelau, a quem Tibério César relegou a Lião, e fez sucessor do reino o irmão dele, Herodes. Morto, pois, o primeiro Herodes, eis que o Anjo do Senhor apareceu em sonhos a José no Egito, dizendo: Levanta-te, e toma o menino e sua mãe.

Dionísio Areopagita, de caelesti hierarchia(séc. V–VI). Vê que o próprio Jesus, que existe acima das essências celestes, vindo imutavelmente ao que é segundo nós, não recusou a ordem humana por ele ordenada e assumida, mas, obediente, submete-se às disposições de Deus Pai por meio dos Anjos; e pelos próprios Anjos é anunciada a José, da parte do Pai, a disposição da partida do Filho para o Egito e, de novo, de sua volta do Egito para a Judeia.

São João Crisóstomo, super Matth. Vês, pois, que José foi escolhido para o serviço de Maria: pois, ao ir ela ao Egito e ao voltar, quem lhe prestaria o serviço de tão grande necessidade, se não tivesse sido desposada? Pois, à primeira vista, Maria alimentava o menino e José a conservava; na verdade, porém, o menino alimentava também a mãe e protegia José. Segue-se: e vai para a terra de Israel: pois como médico desceu ao Egito, para visitá-lo enfermo de erros, não para ficar nele. A razão da volta é indicada quando se acrescenta: porque morreram os que procuravam a vida do menino.

São Jerônimo. Por este passo entendemos que não só Herodes, mas também os sacerdotes e os escribas naquele tempo meditaram a morte do Senhor.

Remígio de Auxerre. Mas se foram muitos, como foram eliminados em tão breve espaço de tempo? Porque, como foi dito, morto Herodes, foram mortos todos os grandes que eram mantidos em custódia.

São João Crisóstomo, super Matth. Diz-se que isso foi feito por conselho, porque concordaram com Herodes em que investigasse o menino e o matasse, porque está escrito: Herodes ficou perturbado, e toda Jerusalém com ele.

Remígio de Auxerre. Ou, certamente, o Evangelista falou por uma figura de linguagem, quando muitos são postos no lugar de um. Ao dizer, porém, a alma do menino, são destruídos os hereges que disseram que Cristo não assumiu alma, mas que, no lugar da alma, teve a divindade.

São Beda, o Venerável, in Hom. de Innocent. Quanto ao fato de que, mortos os meninos pelo Senhor, Herodes morreu pouco depois, e José reconduziu o Senhor com a mãe à terra de Israel, isso significa que todas as perseguições que haviam de ser movidas contra a Igreja seriam vingadas pela morte dos perseguidores, que a paz seria devolvida de novo à Igreja, e que os santos que haviam se escondido voltariam aos seus lugares. Ou, pelo fato de que, morto Herodes, Jesus volta à terra de Israel, anuncia que, pregando Enoque e Elias, os judeus, apagada a chama da inveja presente, receberão a fé da verdade.

Glosa. José não foi desobediente à advertência do Anjo; por isso se segue: Ele, levantando-se, tomou o menino e sua mãe e veio para a terra de Israel. Com efeito, o Anjo não havia determinado em que lugar da terra de Israel; de modo que, duvidando José, voltasse de novo e fosse tornado mais certo por uma visita mais frequente do Anjo; por isso se segue: Mas, ouvindo que Arquelau reinava na Judeia no lugar de seu pai Herodes, temeu ir para lá.

Iosephus Antiq, Iud. et de bello Iud. Herodes teve, de fato, nove esposas, das quais sete lhe deram numerosa descendência: seu primogênito Antípater, de Dóris; Alexandre e Aristóbulo, de Mariamne; Arquelau, de Maltace, samaritana; Herodes Antipas, que depois foi tetrarca, e Filipe, de Cleópatra, de Jerusalém. Mortos, portanto, os três primeiros por Herodes, e depois da morte dele, usurpando Arquelau o governo do reino sob pretexto do testamento do pai, e levada a questão da sucessão do reino a César Augusto, este por fim, por conselho do senado, repartiu toda a monarquia de Herodes: entregou a metade, isto é, a Iduameia e a Judeia, a Arquelau sob o nome de tetrarquia, prometendo que o faria rei, se se mostrasse digno; dividiu a outra metade em duas tetrarquias: a Galileia coube a Herodes, o tetrarca, e a região da Itureia e da Traconítide a Filipe. Foi feito, pois, Arquelau, depois da morte de Herodes, como que um diarca, gênero de domínio que aqui o Evangelista chama reino.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelistas. Mas aqui alguém perguntará: como, segundo narra Lucas, seus pais iam a Jerusalém todos os anos da infância de Cristo, se por medo de Arquelau eram impedidos de aproximar-se dali? Resolver isso não é difícil: podia acontecer que, no dia de festa, em meio a tão grande multidão, subissem ocultamente, para logo regressar, embora nos outros dias temessem habitar ali, de modo que nem, omitida a solenidade, fossem irreligiosos, nem, permanecendo continuamente, fossem notados. Também é evidente este entendimento: que o que Lucas diz, que costumavam subir a Jerusalém todos os anos, o tomemos como ocorrido quando já não se temia Arquelau, o qual, segundo a história de José, reinou somente nove anos. Segue-se: e, advertido em sonhos, retirou-se para as regiões da Galileia. Mas talvez aqui alguém se inquiete: tendo Mateus dito que José temeu ir à Judeia, ao voltar com o menino, porque Arquelau, seu filho, reinava no lugar de seu pai Herodes, como pôde ir à Galileia, onde outro filho seu, Herodes, era tetrarca, como Lucas testemunha? Como se fossem os mesmos os tempos em que se temia pelo menino e aqueles que Lucas recordou, os quais haviam mudado tanto que na própria Judeia já não era rei Arquelau, mas governador Pilatos.

Glosa. Mas então se pergunta: por que José não temeu ir à Galileia, embora ali também reinasse Arquelau? Mas pôde esconder-se melhor com o menino em Nazaré do que em Jerusalém, onde estava a capital do reino e Arquelau era assíduo.

São João Crisóstomo, in Matth. Antes, porque mudou a região de sua origem, a coisa ficou daí em diante coberta de obscuridade. Com efeito, todo o ímpeto do perseguidor havia se descarregado em Belém e em seus arredores. José veio, portanto, a Nazaré, fugindo do perigo e voltando à pátria; por isso se segue: e, chegando, habitou numa cidade chamada Nazaré.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelistas. Talvez também isto inquiete: como diz Mateus que os pais de Jesus foram com o menino à Galileia porque, por medo de Arquelau, não quiseram ir a Jerusalém, quando parecem estar na Galileia antes porque a cidade deles era Nazaré, da Galileia, como Lucas não calou. Mas deve-se entender que, quando o Anjo disse em sonhos a José no Egito: Vai para a terra de Israel, foi assim entendido primeiro por José, de modo que julgou ser mais reto dirigir-se à Judeia; pois a própria Judeia, a princípio, podia ser entendida como terra de Israel. Mas depois que soube que ali reinava Arquelau, não quis expor-se ao perigo, podendo também a Galileia ser entendida como terra de Israel, porque o povo de Israel também a habitava. Embora possa ser resolvido também de outro modo: porque pôde parecer aos pais de Cristo que não deviam habitar com o menino senão em Jerusalém, onde estava o templo do Senhor; e teriam ido para lá, se não se apavorassem com a presença de Arquelau. Mas não lhes era ordenado por Deus que habitassem na Judeia ou em Jerusalém, de modo que devessem desprezar o que temiam de Arquelau, e sim na terra de Israel, na qual também, como foi dito, podia-se entender a Galileia.

Santo Hilário, in Matth. Contudo, conservou-se o sentido típico: José, com efeito, representa os apóstolos, aos quais Cristo foi confiado para ser levado por toda parte. Estes, como se, morto Herodes, isto é, perdido o povo dele na paixão do Senhor, foram mandados pregar aos judeus (pois haviam sido enviados às ovelhas perdidas da casa de Israel); mas, persistindo o domínio da infidelidade hereditária, temem e retiram-se; advertidos por uma visão, contemplando o dom do Espírito Santo entre os gentios, levam Cristo a eles.

Rábano Mauro. Ou isto designa os últimos tempos da Igreja, quando, convertidos muitos dos judeus pela pregação de Enoque e Elias, os demais, por instigação do Anticristo, combaterão contra a fé. A parte, pois, da Judeia em que reinava Arquelau mostra os seguidores do Anticristo; Nazaré, porém, da Galileia, para onde Cristo é transferido, designa a parte dessa mesma gente que há de receber a fé: por isso Galileia se interpreta migração, e Nazaré, flor das virtudes, porque quanto mais ardentemente a Igreja migra das coisas terrenas para as celestes, tanto mais abunda em flor e broto de virtudes.

Glosa. A este profeta acrescenta um testemunho, dizendo: para que se cumprisse o que foi dito pelos profetas: Será chamado nazareno.

São Jerônimo. Se tivesse tomado das Escrituras um exemplo fixo, nunca diria o que foi dito pelos profetas, mas simplesmente: o que foi dito pelo profeta. Agora, porém, chamando-os profetas no plural, mostra que não tomou as palavras das Escrituras, mas o sentido. Nazareno interpreta-se santo; ora, toda a Escritura recorda que o Senhor será santo. Podemos dizer também de outro modo: que está escrito com as mesmas palavras, segundo a verdade hebraica, em Isaías: Sairá um ramo da raiz de Jessé, e um nazareno brotará de sua raiz.

São João Crisóstomo, super Matth. Ou talvez tenham lido também alguns profetas que diziam assim, os quais não nos foram canonizados, como Natã e Esdras. E que isto fora profetizado, Filipe o manifesta, dizendo a Natanael: Aquele de quem Moisés escreveu na Lei, nós o encontramos: Jesus de Nazaré. Por isso também os cristãos eram antes chamados nazarenos; mas em Antioquia esse nome foi mudado, e foram chamados cristãos.

Santo Agostinho, Da concordância dos Evangelistas. Ora, todas estas coisas, que vão da narração dos magos em diante, Lucas as passa em silêncio. Deve-se, pois, notar o seguinte, que vale daqui em diante para o restante: que cada um dos Evangelistas tece a sua narração de tal modo que a sequência exposta pareça a de quem nada omite; com efeito, calando o que não quer dizer, liga o que quer dizer ao que antes dizia, de modo que pareça seguir-se imediatamente; mas, quando um diz o que o outro calou, a ordem, atentamente considerada, indica o lugar em que essas coisas puderam ser omitidas por aquele que as passou por alto.